Asclepio y su símbolo serpentario.
En la
mitología griega Asclepio o Asclepios (en
griego Ασκληπιός), Esculapio para los
romanos, fue el dios de la
Medicina y la curación, venerado en
Grecia en varios santuarios. El más importante era el de
Epidauro en el
Peloponeso donde se desarrolló una verdadera escuela de medicina. Se dice que la familia de
Hipócrates descendía de este dios. Sus atributos se representan con
serpientes enrolladas en un bastón, piñas, coronas de laurel, una cabra o un perro. El más común es el de la serpiente, animal que, según los antiguos, vivía tanto sobre la tierra como en su interior. Asclepio tenía el don de la curación y conocía muy bien la vegetación y en particular las
plantas medicinales.
Según nota de Bernard Simonay en su novela "El Templo de Horus", este dios surge como recuerdo y veneración al sabio egipcio
Imhotep, que vivió 2.000 años antes.
[1]
Nacimiento de Asclepio
Según cuenta la mitología, Asclepio era hijo de
Apolo y de la mortal
Coronis o Corónide. Antes de convertirse en dios fue un héroe de
Tesalia (la región más grande de la antigua Grecia, limítrofe con la antigua
Macedonia,
Epiro y el
mar Egeo al este). Existen varias versiones sobre el lugar y las circunstancias de su nacimiento. La más conocida es la que ha llegado a través de las narraciones del poeta griego
Píndaro (
siglo VI a. C.), donde narra los amores de Apolo con Corónide, hija del rey de Tesalia llamado
Flegias. La unión de los amantes tuvo lugar en las orillas de la laguna
Beobea, cerca de
Lacerea, en Grecia. Apolo dejó embarazada a Corónide y regresó a
Delfos, dejándola bajo la vigilancia de un
cuervo blanco o corneja. En este tiempo Corónide tuvo relaciones con el mortal
Isquis, hijo de
Élato (gobernador de la región del monte
Cileno y conquistador de la
Fócida, antigua región del centro de Grecia). La corneja voló hasta Apolo y le advirtió de los amoríos de Corónide. Apolo maldijo al animal condenándolo a llevar en adelante el color negro en lugar del blanco y mató a Corónide y antes de que la pira funeraria la incinerase, sacó de su vientre la criatura, que sería el futuro dios Asclepio. En otras versiones se dice que Apolo pidió a su hermana
Artemisa la ejecución de esta muerte.
Otra versión de los hechos cuenta que el rey Flegias de Tesalia viajó al Peloponeso en compañía de su hija, para comprobar las riquezas que se guardaban en aquella región y planear su robo. Durante el viaje, Apolo sedujo a Corónide, que dio a luz en secreto al pie de una montaña llamada
Mirtio, en tierras de Epidauro. Corónide dejó abandonado al niño que fue alimentado por una de las cabras del rebaño del pastor
Arestanas y cuidado por su perro. Cuando Arestanas se enteró quedó admirado al ver la aureola que rodeaba al niño y pensando que era cosa de dioses no se atrevió a tocarlo y dejó que el
destino se ocupara de su suerte.
La educación de Asclepio
Apolo confió el pequeño al
centauro Quirón en el monte
Pelión (lugar donde vivían los centauros y que envuelve el gran golfo de
Volos, al sureste de Tesalia). El centauro le instruyó en las artes de la medicina y de la caza. Intervinieron en su educación Apolo y
Atenea. Esta última le entregó dos redomas llenas de sangre de la
Gorgona. En una la sangre estaba envenenada y en la otra tenía propiedades para resucitar a los muertos. El joven Asclepio se mostró siempre muy habilidoso y dispuesto y llegó a dominar el arte de la
resurrección. Devolvió la vida a un gran número de personas importantes entre las que se encuentra
Hipólito hijo de
Teseo (el héroe del
Ática cuyas principales hazañas tuvieron lugar en el Peloponeso). Practicó la medicina con gran éxito por lo que le levantaron santuarios en diversos puntos de Grecia.
Muerte de Asclepio
El poder de resucitar a los muertos fue el motivo que indujo al dios
Zeus para terminar con la vida de Asclepio. El dios Zeus no estaba muy conforme con la resurrección de los mortales pues temía que se complicase el orden del mundo. Cuando Asclepio resucitó a Hipólito en
Trecén (Grecia), Zeus se enfadó muchísimo y mató a Asclepio con un rayo. Hipólito era hijo de Teseo y de una
amazona. Teseo se casó después con
Fedra, que odiaba a Hipólito y que incitó a su marido a que le diese muerte, dejando así el campo libre a sus futuros hijos que podrían heredar el reino. Pero Asclepio le resucitó y Artemisa se lo llevó (a Hipólito) al santuario de
Aricia en
Italia. Apolo por su parte se irritó por la muerte de su hijo y en venganza mató a los
cíclopes que habían fabricado el rayo asesino. Asclepio ascendió a los cielos y se convirtió en la
constelación de
Serpentario u
Ofiuco.
La familia
En la
Ilíada ya se citan dos hijos de Asclepio:
Podalirio y
Macaón, ambos médicos, pretendientes de
Helena y que participan en la
Guerra de Troya. En leyendas posteriores se habla de su esposa
Epíone y de sus hijas
Yaso (la curación, con santuario en
Oropo),
Higía (la salud, sin historia propia, sólo en el séquito de su padre),
Panacea (la curación universal gracias a las plantas),
Egle (brillo sanador) y
Aceso (sanar).
Muchisimas Gracias por tomarse el tiempo de leerlo.Fran!
